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Allergique à l’Euro?
14/02/2003 - Les pièces de 1€ et de 2€ contiennent du nickel. Le nickel est un métal possédant des propriétés physiques et chimiques intéressantes pour de nombreuses applications. Il peut, cependant, provoquer des réactions allergiques de la peau, certains auteurs estimant que dans les pays industrialisés plus de 10% de femmes et plus de 2% des hommes souffrent de manière plus ou moins sévère de cette allergie.
Dès 1994, la Communauté Européenne adopta une directive interdisant, entre autre, l'utilisation du nickel dans des objets destinés à entrer en contact direct et prolongé avec la peau si le taux de libération dépasse 0,5 mg par cm2 et par semaine, la norme EN 1811 précisant la méthodologie des mesures. Cette directive ne mentionne pas les pièces de monnaies, dont la manipulation représente bien un contact direct, mais qui n'est pas continu dans le sens visé par la directive.
Les études publiées à ce jour concernant une réaction allergique au nickel contenu dans les pièces de 1 et 2 € se sont basées sur des tests effectués en plongeant ces pièces dans une solution de « sueur artificielle ». Sous entendant par là que la contamination se fait par la solubilisation.
Dans un article récemment publié aux Comptes Rendus de l'Académie des Sciences *, il est démontré que la contamination métallique, dans le cas de la manipulation de la monnaie, est dû au frottement, et non à un transfert par solubilisation. La durée de contact lors de la manipulation, quelques secondes, et le volume de liquide disponible, une fraction de ml, sont en effet trop faibles pour que la solubilisation contribue de manière importante.Il en résulte que des tests de solubilisation sur des périodes longues, tout comme les tests dermatologiques impliquant un contact de longue durée, sont inadaptés pour évaluer la quantité de nickel et d'autres métaux transférée lors de la manipulation de la monnaie.
Des tests qui simulent de manière réaliste la manipulation quotidienne montrent que les pièces de 1 et 2 euros transfèrent environ deux fois moins de nickel que les francs français en nickel pur. L’étude démontre en effet que la manipulation d'une pièce de monnaie ancienne (anciens francs français comprenant essentiellement des pièces de 1 F et 2 F) en nickel libère en moyenne 0,45 µg de nickel, 0,26 µg de cuivre et 0,08 µg de zinc, alors q'un euro récent en alliage de nickel libère 0,25 µg de nickel, 1,3 µg de cuivre et 0,17 µg de zinc. Même si l'on pouvait espérer une diminution plus forte ( un facteur 6 sur la base de la composition de ces deux dénominations ), l'introduction de l'euro marque, en comparaison aux pièces en nickel, un progrès vis à vis du risque de contamination par ce métal.
* Contamination par le Nickel et d'autres Métaux lors de la Manipulation des Pièces de Monnaie - Comparaison entre Francs français et Euros: C.R. Physique 3 (2002) 749 - 758.
P-G. FOURNIER, T.R. GOVERS et J. FOURNIER
Dernière modification 07/11/2005 Contact
