L'asthme
L'asthme, une maladie
inflammatoire chronique touche près de 100 millions de personnes
dans le monde.
Qu’est-ce
que l’asthme ?
Différentes
causes à l’asthme
Symptômes
d’une crise d’asthme
Les
différentes formes cliniques d’asthme
Les
traitements et conseils
A lire également: Le
point sur l'asthme
Une BD pour appréhender l'asthme
chez l'enfant: La revanche du
Scorpion. Auteurs: Dr Luc Réfabert et Pr P. Scheinmann. Pour
de plus amples information consulter notre sélection de livres
et cliquez ici
Qu’est-ce
que l’asthme ?
L’asthme
est une affection chronique caractérisée par une obstruction diffuse des
voies aériennes d’ou une difficulté à respirer. Elle est due à une
hyperréactivité bronchique à divers stimuli.
Chez les personnes asthmatiques, les voies aériennes réagissent
à ces stimuli en se rétrécissant ou en s'obstruant car elles sont irritées,
ce qui entrave la circulation de l'air. Ce rétrécissement ou cette
obstruction peut entraîner le ou les symptômes suivants:
- une
respiration sifflante
- de
la toux
- un
essoufflement
- une
oppression thoracique
Différentes
causes à l’asthme :
Asthme
allergique (extrinsèque) :
l’inhalation par exemple des pollens provoque chez les individus prédisposés
la formation d’anticorps IgE par la muqueuse bronchique. La réactions antigène-anticorps
provoque dans les bronches quatre réactions : leur fermeture (c'est le
bronchospasme), la transformation des bronches en "ressort" (c'est
l'hyper-réactivité bronchique), un gonflement interne de la paroi des
bronches (c'est l'oedème), enfin l'émission d'un mucus épais et collant.
La
réaction allergique peut se manifester toute l'année ou de manière saisonnière,
comme au printemps avec le rhume des foins. Elle se traduit par une rhinite,
c'est à dire un écoulement nasal, le nez bouché, des éternuements souvent
associés à une conjonctivite. Ou bien, par une toux, souvent annonciatrice
de l'asthme, surtout lorsqu'elle survient la nuit ou à l'effort.
Asthme
inflammatoire (intrinsèque) :
il n’est pas d’origine allergique. Les
sujets atteints réagissent par des spasmes bronchiques et une hypersécrétion
bronchique à divers stimuli comme : une infection nasale ou
bronchopulmonaire, virale ou bactérienne, l’inhalation de substances
irritantes, émotions, air trop chaud ou trop froid.
Asthme
médicamenteux :
provoqué par l’aspirine ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens,
les bêtabloquants, la pénicilline, morphine etc..
Asthme
professionnel : L’asthme
allergique peut-être provoqué par de nombreuses substances présentent dans
l’environnement de travail, notamment dans les industries du cuir, les
brasseries, les fabriques de détergents ou d’antibiotiques et les
industries du textile. Pour en savoir plus : http://www.allergienet.com/fondpublic.php3?section=public&page=asthmepro
Symptômes
d’une crise d’asthme :
Les symptômes de l'asthme sont en relation directe avec l'obstruction et l'inflammation: oppression respiratoire, essoufflement, sifflements expiratoires, toux. Ces signes ont une valeur particulière lorsqu'ils surviennent la nuit et provoquent le réveil ou encore à l'occasion (ou juste après) des efforts.
La crise d'asthme se manifeste par des accès d'essoufflement qui s'accompagnent de sifflements respiratoires audibles par l'entourage, avec difficulté à vider l'air des poumons.
A distance d'une crise, la fréquence d'apparition des symptômes pendant la journée et la nuit, ainsi que l'examen de la fonction respiratoire au moyen d'un spiromètre vont permettre d'apprécier le degré d'obstruction des bronches et de quantifier la sévérité de l'asthme, ce qui aboutira à la sélection du traitement le plus approprié.
L'existence d'un asthme impose la recherche de facteurs prédisposants, déclenchants ou aggravants:
-
Terrain familial atopique (prédisposition à présenter diverses manifestations ayant une origine allergique, rhume des foins, asthme, urticaire, eczéma, allergie alimentaire) et présence d'allergènes, en particulier les pollens et les allergènes du domicile, comme les acariens, animaux microscopiques retrouvés dans la literie et dans la poussière de maison qui sont très allergisants. Les poils d'animaux domestiques sont également de puissants allergènes, en particulier ceux des chats, mais ceci vaut également pour les chiens, lapins nains, cobayes et autres souris et hamsters. En cas de suspicion d'une composante allergique à l'asthme, un bilan allergologique peut être demandé, ciblé sur les allergènes les plus probables en fonction du contexte.
-
Facteurs liés à l'environnement, au premier rang desquels figure le tabac. L'asthme est fortement aggravé par le tabagisme et même l'exposition indirecte à la fumée de tabac (tabagisme dit passif ou secondaire) peut être responsable de manifestations asthmatiques sévères en particulier chez l'enfant.
Le rôle de la pollution atmosphérique est aussi connu que discutable. L'exposition professionnelle à diverses substances peut générer un asthme.
-
Infections à répétition des voies aériennes dans leur ensemble, depuis la gorge jusqu'aux poumons. L'enfant asthmatique y est particulièrement sensible, qu'il s'agisse d'infections virales ou microbiennes. Chez l'enfant, des épisodes répétés de rhinopharyngite ou de bronchite aiguë avec sifflements respiratoires et toux persistante peuvent correspondre à un asthme.
-
Tolérance à l'effort. Les asthmatiques éprouvent bien sûr une gène respiratoire à l'effort, mais l'effort en particulier en atmosphère froide et sèche peut déclencher d'authentiques crises d'asthme.
Les
différentes formes cliniques d’asthme :
Asthme
saisonnier : les crises sont rapprochées pendant une période de
l’année. L’asthme allergique
classique commence souvent pendant l’enfance.
Asthme
intrinsèque (inflammatoire) :Les
crises sont espacées, souvent déclenchées par des poussées de bronchite.
Il débute chez des sujets d’âge mûr, sans antécédents
allergiques.
Asthme
à dyspnée continue :
il s’agit d’une forme grave observée chez des asthmatiques de longue date
et évoluant vers l’insuffisance respiratoire chronique.
Elle est souvent compliquée par des quintes de toux épuisantes.
Asthme
d’effort : l’effort
physique, surtout dans l’asthme intrinsèque, peut déclencher des crises.
La crise peut être déclenchée par l’air froid.
Asthme
du nourrisson et du petit
enfant et asthme de l’enfant.
Aujourd'hui,
l'origine en partie génétique de l'asthme ne fait plus de doute. Des équipes
suédoises ont montré depuis longtemps que lorsqu'un des parents est lui-même
allergique, son enfant a une probabilité de 38% de le devenir ; lorsque les
deux parents le sont, ce risque est de 52%. Cela dit l'allergie ou l'asthme
restent des maladies dues à plusieurs facteurs.
Les
traitements et conseils:
Les
résultats les plus spectaculaires ont été obtenus dans les domaines de l'aménagement
de l'environnement, avec des essais d'évitement et d'éviction des allergènes,
et grâce à la possibilité nouvelle de mesurer localement et de façon précise
la quantité d'allergènes.
Au vu des résultats, les médecins chercheurs estiment que la moitié des
asthmes de l'enfant pourraient être ainsi évités.
Différents
travaux ont montré que plus un enfant est soumis tôt aux allergènes, et de
manière plus intense, plus l'allergie sera sévère, et donc plus les conséquences
sur l'appareil respiratoire seront importantes.
Il
est important d’hydrater le malade et de penser à humidifier l’atmosphère.
Le premier principe du traitement est d'éviter l'exposition aux éléments dûment identifiés comme favorisants, déclenchants ou aggravants.
Les crises d'asthme se soignent avec des médicaments appelés bêta-2-mimétiques à action rapide administrés, via des aérosol-doseurs pressurisés, à fortes doses et de façon répétée. Dans bon nombre de cas ce traitement s'accompagne de la prescription de corticoïdes en comprimés ou en injection pendant une à deux semaines. En fonction de la gravité de la crise, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire.
La survenue de crises doit être considérée comme un échec du traitement de fond, on dit aussi de maintenance, de l'asthme et doit donc amener à le réajuster une fois la crise jugulée.
Ce traitement de fond comporte en général deux types de médicaments à prendre quotidiennement sous forme inhalée, l'un qui agit sur l'inflammation (en général un corticoïde), l'autre qui agit sur le tonus des bronches (bronchodilatateur à action prolongée). Il existe désormais des associations de ces deux types de produits au sein d'un même inhalateur.
Les autres médicaments qui peuvent servir au traitement de fond sont essentiellement les antileucotriènes, les dérivés de la théophylline et les cromones.
En règle générale, il est recommandé aux asthmatiques d'avoir sur eux un inhalateur de bêta-2-mimétique à action rapide, "pour le cas où". Le gros problème de cet inhalateur, en théorie destiné uniquement à calmer les crises, est qu'il devient souvent le seul que continuent à utiliser les malades. Le contrôle de l'asthme n'est alors plus assuré.
Le traitement de fond de l'asthme poursuit plusieurs objectifs:
-
Prévenir la survenue des crises
-
Empêcher que les symptômes respiratoires ne se manifestent
-
Maintenir un niveau d'activités aussi proche que possible de la normale
-
Préserver la fonction respiratoire
-
Assurer une bonne qualité de vie
Plusieurs enquêtes récentes ont malheureusement montré que nous étions loin d'atteindre tous ces objectifs. Les raisons sont multiples, mais la difficulté des asthmatiques eux-mêmes à avoir une bonne idée de leur handicap respiratoire est une cause fréquente de sous-traitement à laquelle s'ajoute la propension des asthmatiques à abandonner leur traitement de fond et tout particulièrement leur corticoïde inhalé dès qu'ils se sentent bien.
Cette dernière constatation n'est pas particulière à l'asthme, elle se retrouve chez la majorité des malades ayant une maladie chronique dont ils ne ressentent pas perpétuellement les effets.
Le contrôle par le malade lui-même de sa fonction respiratoire au moyen d'un petit appareil portable, le débitmètre de pointe, peut chez certains patients constituer un moyen de responsabilisation et contribuer à un meilleur contrôle de l'asthme.
* anticorps :
protéine du sang sécrétée par les lymphocytes B, dont le rôle est de défendre
l'organisme contre une agression. Il est produit après un premier contact
avec l'allergène, substance extérieure à l’organisme et qui provoque les
réactions allergiques.
*
antigènes : on
appelle antigène toute substance étrangère à l'organisme capable de déclencher
une réponse immunitaire visant à l'éliminer.
Bibliographie :
Vademecum
Clinique du diagnostic au traitement V.Fattorusso-O.Ritter
15em édition
http://www.allergienet.com/fondpublic.php3?section=public&page=public
http://www.lung.ca/fr/asthme/asthmadef.html
http://www.frm.org/Scientifique/Sujetsfond/asthme/cadasthm.htm
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