Qu’est-ce
que la tuberculose ?
Un
peu d’histoire
Quelques
chiffres
Comment
se transmet la tuberculose ?
Comment
se manifeste la tuberculose ?
Y-a-t-il
un vaccin ?
Quelques
recommandations
Qu’est-ce
que la tuberculose ?
La tuberculoses est une infection chronique des poumons
due à une mycobactérie connue sous le nom de bacille de Koch.
Cette maladie est un problème mondial qu’il ne faut pas négliger
puisqu’on estime à 30 millions le nombre totale de tuberculose active dans
le monde. Dans les pays
industrialisés, les groupes à haut risque sont les personnes âgées, les
immunodépressifs, les alcooliques, les toxicomanes, les sujets VIH séropositifs
et , en général, les couches défavorisées de la population.
Un
peu d’histoire :
La
tuberculose a été décrite depuis le temps d'Hippocrate sous le terme grec
de <<phtisis>>, avec une connotation de dépérissement progressif
des malades qui en étaient atteints. Aristote avait soupçonné sa nature
contagieuse, observant <<l'air pernicieux>> et la
<<production de maladie>>. Cependant, la tuberculose n'a été
reconnue comme problème majeur de Santé publique qu'à partir de la révolution
industrielle. Au 18eme et au 19eme siècle la tuberculose était responsable
de 25% des décès dans les villes européennes
Quelques
chiffres :
- Environ
10 millions de cas sont enregistrés chaque année avec env. 3 millions de
décès (donnée de 1995).
- On
estime en outre que 5 millions
de personnes seraient atteintes par la tuberculose et le VIH en même
temps.
- 90
% des cas de tuberculose sont détectés dans les pays du tiers monde.
- On
estime le taux de mortalité à 10 % principalement du à un retard dans
le diagnostic.
- Explosion
de la maladie dans les prisons russes où règnent de mauvaises conditions
d’hygiène, la malnutrition et la surpopulation.
Comment
se transmet la tuberculose ?
L'infection
se fait par inhalation de bacilles virulents qui vont se loger dans l'alvéole
pulmonaire où ils sont phagocytés par les macrophages alvéolaires. C’est
le stade de primo-infection.
Les lésions
causées par la primo-infection cicatrisent mais constituent des foyers
possibles de réaction ultérieure. La
primo-infection s’accompagne d’une réaction d’hypersensibilité à la
tuberculine, d’où l’utilité du dépistage le test à la tuberculine
(soit intradermo, soit cuti). Un
test positif témoigne d’un contact avec le bacille tuberculeux.
La
majorité des primo-infections se fait dans l’enfance, elle reste
silencieuse ou ne provoque que des symptômes minimes.
Après avoir contracté une infection à M. tuberculosis,
l'évolution vers le stade maladie ne se fait, en moyenne, que dans 10% des
cas . Le risque est le plus élevé dans les 2 premières années
qui suivent l'infection. Un certain nombre de facteurs, dont le diabète sucré,
un traitement prolongé aux corticostéroïdes, une insuffisance rénale
chronique et un lymphome malin, peuvent accroître ce risque. C'est dans les
cas de co-infection par le bacille tuberculeux et le VIH que le risque de développer
une tuberculose active est le plus élevé.
La tuberculose pulmonaire commune de l’adulte est souvent découverte
fortuitement lors d’un examen radiologique car les signes fonctionnels sont
en général très discrets. La réinfection
endogène ou exogène par le bacille de Koch provoque chez le sujet qui a déjà
fait la primo-infection des lésions (pulmonaires) qui ont tendance à rester
localisées.
Comment
se manifeste la tuberculose ?
La primo-infection est généralement
asymptomatique et peut passer inaperçue.
La tuberculose
proprement dite est une maladie chronique caractérisée par un
affaiblissement progressif, un fébricule (température pas très élevée
contrairement à d’autres maladies comme la grippe) et souvent, des sueurs
nocturnes profuses.
La tuberculose
pulmonaire est variable dans son degré d’atteinte, pouvant aller d’une
image radiologique simplement suspecte à la formation de cavernes dans les
poumons. Cliniquement, une toux
chronique avec peu d’expectorations, des crachats teintés de sang la caractérisent.
La tuberculose peut
atteindre différents organes : la plèvre, le péricarde, le péritoine,
le larynx, les bronches, les ganglions surtout cervicaux, les os, la sphère
urino-génitale , les méninges, les yeux, les intestins ou la peau.
Une forme particulière
est la tuberculose miliaire due à une dissémination massive du bacille par
voie sanguine. Elle peut avoir
une évolution fulminante.
Comment diagnostiquer
une tuberculose ?
Par la mise en évidence
du bacille de Koch dans les expectorations, les différents liquides et tissus
pouvant être infectés. L’intradermo,
réaction à la tuberculine, est un test de dépistage.
Quels traitements pour
la tuberculose ?
Le traitement curatif
fait appel à une combinaison d’antibiotiques actifs contre le bacille de
Koch. Le traitement est long et
les médicaments ont de nombreux effets secondaires.
La guérison est obtenue dans plus de 90 % des cas loresque le
traitement est bien suivi et pourvuivi jusqu’à terme.
Un traitement
prophylactique est administré lors d’un virage de cuti et s’avère
efficace pour diminuer l’incidence du tuberculon actif.
Y-a-t-il
un vaccin ?
Il existe le vaccin
de Calmette-Guérin (BCG) qui peut être administré sans risque.
Le vaccin produit une hypersensibilité à la tuberculine mais la réaction
est moins importante, en général, que celle qui découle d’une infection
naturelle. Elle dure aussi moins
d’années.
L'efficacité du vaccin BCG a été évaluée
dans un grand nombre d'études et les résultats varient considérablement,
allant de l'absence de protection démontrable à une efficacité de plus de
80 %. L'interprétation de ces résultats demeure controversée.
Quelques
recommandations :
1. Toutes les personnes qui voyagent
dans des pays où la prévalence de la tuberculose est élevée, en
particulier celles qui voyagent ou vivent à l'étranger avec des enfants,
devraient être informées du risque de tuberculose.
2. Il faut informer les voyageurs qui présentent
un déficit immunitaire grave, comme une infection à VIH, du risque élevé
associé à une exposition à la tuberculose et, en cas de conversion, aux
limites importantes du vaccin BCG, d'un test cutané périodique avec de la
chimioprophylaxie .
3. Il importe de recommander aux
voyageurs d'éviter de consommer du lait non pasteurisé, car il peut contenir
M. bovis ou d'autres agents pathogènes
4.
Dans la mesure du possible, le BCG devrait être administré 4 semaines avant l'exposition prévue à la tuberculose
Bibliographie :
Vademecum
Clinique du diagnostic au traitement
V.Fattorusso-O.Ritter
15em édition
T.R.
Harrison Principes de médecine interne 5em édition française 1992
page 2060 Maladie d'Alzheimer
http://www.hc-sc.gc.ca/hpb/lcdc/publicat/ccdr/97vol23/23acs-5/acs_5f.html
http://homepages.starnet.fr/dtrystram/these/bk.html
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Dernière mise à
jour : 07/11/05
